Anotace:
Prozaik, dramatik a politik Jeffrey Archer (1940) vydal až doposud víc než deset románů, tři povídkové sbírky a na přední londýnské scéně byly uvedeny dvě jeho hry. Čtvrtý stav patří k jeho nejnovějším dílům (1996). Žánrově ho můžeme řadit k tzv. profesním románům, umožňujícím nahlédnout do zákulisí, v tomto případě finančních machinací majitelů světových vydavatelských impérií. Pod jmény hlavních románových postav Richarda Armstronga a Keitha Townsenda se skrývá volně fabulovaný životní příběh Roberta Maxwella, mimochodem rodáka z někdejší československé Podkarpatské Rusi, který se tragicky uzavřel v listopadu 1992, a jeho mladšího konkurenta Ruperta Murdocha, jenž stejně jako románový Townsend, pocházel z Austrálie. Jejich soupeření, postupně se měnící v nelítostný boj na život a na smrt, je měřením sil a metod představitelů dvou různých generací "byznysmenů" - tvrdého "selfmademana" s oxfordsky vzdělaným publicistou - manažerem. [obálka Melantrich 1997]