Anotace:
Toto je kniha o člověku a jeho evoluci, jak vyvstává z poznatků posledních let. Ukazuje, z jakých kořenů v živočišné říši jsme my lidé vyrostli, kde, kdy a u koho povstala vzpřímená postava, chůze po dvou, obratné ruce, zvětšující se mozek, jazyk a inteligence, tedy struktury a jejich vlastnosti označované jako lidské, a z jakých základů se vyvinulo lidské chování a psychika. Zároveň je to kniha o cestě, již náš předek musel ujít, než se stal "člověkem moudrým". Nejnovější objevy kosterních pozůstatků, ale i výsledky výzkumu biochemických laboratoří a terénních výzkumů zaměřených na chování primátů ukázaly, že nešlo o vývoj přímočarý a jednoduchý, jak jsme se ještě donedávna domnívali, ale o řadu výbušných změn vyvolaných podnebními či geologickými vlivy a že od prvních záblesků lidského chování k dnešní civilizaci uplynuly miliony let. Třebaže vznik člověka nebyl v evoluci živé přírody ničím zvláštním, produkt tohoto procesu - člověk (Homo sapiens sapiens) - výjimečný je: i když stavbou těla zůstal primátem, od ostatních primátů se odlišuje chováním, neskonale bohatším, dynamičtějším a proměnlivějším, ať už jde o chování a vztahy mezi lidskými jedinci, skupinami či mezi ženou a mužem. Lidským věnem je od samého začátku úžasná schopnost přizpůsobit se nejrůznějším podmínkám. V několika fázích osídlil člověk celou naši planetu - vystoupil vysoko do hor, obývá pouštní oblasti, deštné lesy i kraje věčného sněhu a ledu. K většině extrémních podmínek se přizpůsobil biologicky, a kde to nebylo možné, kulturními adaptacemi. Od samého počátku zvolil strategii v živočišné říši řídkou - začal proměňovat prostředí, aby vyhovovalo jeho přirozenosti. A tak se také v knize představuje člověk, jemuž na cestě, již nastoupil, hrozí občasné hladomory, vyčerpání energetických zásob, globální znečištění biosféry a nekontrolovatelná porodnost. To vše jako by ohlašovalo zhroucení lidské adaptace, budované našimi předky miliony let, a koneckonců i naší civilizace. Může být člověk natolik nerozumný, aby si přivodil vlastní sebezničení? A konečně kniha také nastavuje zrcadlo názorům, jež člověka na jeho cestě poznávání sama sebe provázely, ukazuje jeho místo v biosféře i neudržitelnost rasistických teorií. [obálka Mladá fronta 1994]