Anotace:
Úvod: Spisek, který předkládáme čtenářstvu, má účelem vylíčit v přehledu nejdůležitější dějinné události v historii pěti velmocí, které dnes zápasí mezi sebou. Šlo nám hlavně o politické dějiny, o vypsání toho, jak tyto státy vznikly, jak se vyvíjely, čím rostly a upadaly. Mnohé z otázek, které se nynější světovou válkou řeší, budou po dějinném výkladu čtenáři srozumitelnější. Rozměry knihy nutily nás, omezit se na věci nejpodstatnější. Dějiny hospodářské a kulturní jsou pokud možno přibrány, kde jejich význam toho zvlášť vyžadoval. Poznatky zeměpisné a statistické najde čtenář jinde (v knize Svět ve zbrani). Kritice dějin nemohli jsme se pochopitelně věnovati. Podáváme jen fakta, která jsou historickým bádáním zjištěna, jsouce přesvědčeni, že si pozorný čtenář dovede po pečlivém pročtení knihy utvořiti svůj vlastní úsudek o faktech, o nichž píšeme. Historie jest, smíme-li věřiti příslovím, učitelkou lidstva. Odnese-li si čtenář z naší knížky trvalé poučení o minulosti států, jejichž gigantický zápas otřásá dnes Evropou, splní kniha plně svůj úkol. (1915, s. 3)