Anotace:
[celý děj] Tento román patří beze sporu mezi to nejlepší, co Jakub Arbes napsal. Domněle idylický, ale ve skutečnosti kriticky výsměšný obraz pražského "obchodního zátiší", jejž Arbes vylíčil ve svých Moderních upírech, strhává čtenáře dodnes svou krutou pravdivostí. Majitel velkého pražského mlýna, vážený měšťan Bohutínský, i bohatý soukromník Kaftan z Plzně, oba napovrch poctiví a bodří, jsou postupně odhalováni jako prospěcháři, kteří začali kdysi svou kariéru zločinem. Jejich "metody práce" však předčí ještě syn Bohutínského, jenž se jeví čtenáři zpočátku jen jako lehkomyslný hýřil, je však ve skutečnosti - jak se v průběhu děje projeví - chladný, nelidský ziskuchtivec, který neváhá užít nejpodlejších machinací k zničení otcova závodu, aby na jeho troskách vybudoval svůj vlastní, nový podnik. A nakonec prohraje vše, i vroucí lásku dívky, která je pro něho ochotna udělat cokoli. Arbesovi se podařilo odvážně vykreslit nelidské vztahy, jež jsou vlastní kapitalistické společnosti, a udělal to tak mistrně, že jeho svědectví o této době zůstalo dodnes živé. [obálka 1960] Povídka byla psána v letech 1878-1879 a vycházela od 4. ledna do 13. června 1879 v rodinném ilustrovaném časopise Světozor. [z doslovu SNKLHU 1954]