Anotace:
Románová prvotina významného našeho prozaika (1843-1931) podává realistický obraz podkrkonošské vesnice padesátých let minulého století. Děj se soustřeďuje kolem dvojice inteligentů - kněze Petra Labského a učitele Jindřicha Duchoně - kteří se dostávají k působení na vesnici po životním ztroskotání. Zatím co však zklamaný a zatrpklý Petr Labský, typický hrdina romantismu, dostává se do rozporu s vesničany, dává ušlechtilý a obětavý učitel Jindřich všechny své síly do služeb lidu; avšak ani on nemá k lidu správný poměr, neboť jej nevidí jako dějinnou sílu a nositele společenského pokroku, nýbrž jen jako uhnětenou masu, k níž je nutno se snížit a pomáhat jí drobnou osvětovou prací. - Přestože román trpí ještě mnoha kazy, vlastními romantické epice, neztrácí ani dnes svou uměleckou hodnotu, neboť podává vystižné obrazy horalů, které charakterisoval již Neruda jako "řízné individuality, vzaté patrně ze samého života po horských samotách".